Una vita bruciata in fretta: il mondo del cinema è sotto choc per la morte di Heath Ledger. La star di I segreti di Brokeback Mountain, 28 anni, è stato trovata a New York senza vita in un appartamento di Soho dalla massaggiatrice a cui aveva dato appuntamento. Con la cameriera ha bussato più volte alla porta della camera del giovane, ma Ledger era riverso sul letto, nudo e privo di sensi. La polizia non pensa ad azioni criminali: gli agenti hanno detto di aver trovato sonniferi nella stanza e vicino al corpo. "Stiamo indagando sulla possibilità di un' overdose", ha detto un portavoce ma non si esclude che si tratti di suicidio. Per Nicole Kidman, sconvolta dalla notizia, "la morte dell' attore è una tragedia ". Heath Ledger era nato a Perth in Australia nel '79, e doveva il suo nome, Heathcliff, all' eroe romantico del romanzo di Emily Bronte Cime tempestose, amato dalla madre. Una carriera veloce, fino alla consacrazione col ruolo del cowboy gay nel film di Ang Lee accanto all' amico Jake Gyllenhaal e alla futura compagna Michelle Williams, dalla quale aveva avuto una figlia, Matilda Rose. Biondo, sportivo, Ledger conquista pubblico e critica interpretando un cowboy che rompe gli schemi del western. Non è rude e spietato, ma ama la solitudine, è fragile, e s' innamora di un altro uomo: il film, tratto dal romanzo di Annie Proulx, gli regala la fama. La critica lo paragona a Marlon Brando e Sean Penn. E' candidato ai Golden Globe, all' Oscar come miglior attore: gli soffia sempre i premi Philip Seymour Hoffman per Truman Capote, ma ormai è un' icona. Era considerato un talento della sua generazione: inquieto ma determinato, sceglie i film, rifiuta parti come quelle dell' Uomo Ragnoe di Anakin Skywalker nell' ultimo Star Wars. Dopo tanta tv, il salto nel ' 99 con la commedia Dieci cose che odio di te. Aspetta più di un anno prima di accettare altri copioni: poi la grande occasione, con un altro divo australiano, Mel Gibson. Scalza oltre 200 candidati e ottiene la parte nel dramma eroico Il Patriota (2000). Hollywood lo adotta: gira Il destino di un cavaliere (2001), quindi Le Quattro piume (2002). Poi è il protagonista del film Casanova di Hallström, e Terry Gilliam lo sceglie per I Fratelli Grimm accanto a Matt Damon e Monica Bellucci. L' anno scorso aveva partecipato al film biografico su Bob Dylan Io non sono qui, in cui aveva diviso la parte del musicista con altre star (tra cui Richard Gere e Cate Blanchett); nel cast anche la compagna Michelle Williams. Non era fiero del film ("Mi sto ripetendo, devo trovare la mia strada. Provo le stesse emozioni, qualsiasi cosa faccia. Il giorno in cui mi dico: "Ok, va bene", so che devo iniziare a fare qualcosa di nuovo"), che era stato presentato alla Mostra di Venezia e premiato ex equo. Al Lido era arrivato da solo, confermando le voci della separazione con la Williams. Ledger aveva appena finito di girare in Australia il film indipendente Candy insieme a Geoffrey Rush e lo aspettava un compito impegnativo: interpretare Joker (già impersonato da Jack Nicholson) in The Dark Knight, sequel di Batman begins, al fianco di Christian Bale.